texto de Leandro Luz

“Longlegs: Vínculo Mortal” (“Longlegs”, 2024) pode não ser o filme de terror do ano – já deram uma chance para “I Saw the TV Glow”, de Jane Schoenbrun ou para “A Primeira Profecia”, de Arkasha Stevenson? -, mas é um deleite poder assistir, numa sala de cinema, um intrigante exemplar do gênero que mergulha na tradição do serial killer satânico. Na trama, uma agente do FBI (Maika Monroe) assume o insólito caso de um assassino em série que faz as suas vítimas utilizando um misterioso método de sugestão maligna. Os detetives à frente do caso não conseguem montar o quebra-cabeças e convocam Lee Harker, profissional extremamente intuitiva, que precisará inquirir o seu próprio passado para encontrar as pistas necessárias à localização do paradeiro de Longlegs, vilão-monstro interpretado com muito apetite por Nicolas Cage.

A primeira coisa que salta aos olhos no filme de Osgood Perkins é a estilização das imagens. O diretor opta por interferir pesadamente e de várias maneiras no aspecto visual de seu filme para criar uma atmosfera instável desde o primeiro plano: aprisionada por uma razão de aspecto reduzida e bordas arredondadas, a imagem mostra, do ponto de vista do carona, um carro se aproximando de uma casa – e é curioso como, com isso, o filme nos faz “andar ao lado do diabo” desde os primeiros instantes. Antes, os créditos iniciais nos foram apresentados com um fundo em vermelho, que muito lentamente deram lugar à branquidão da paisagem desta casa minuciosamente pintada a tinta branca e coberta de neve. Tanto a cor branca quanto a vermelha irão povoar do início ao fim os momentos mais importantes do longa-metragem.

Para quem reconheceu o sobrenome, sim, o cineasta é o filho de Anthony Perkins, o eterno Norman Bates de “Psicose” (1960). De Hitchcock, Oz Perkins pega emprestado uma boa noção de como engendrar o suspense, mas o que chama mesmo a atenção é a sua ambição e o tino para o marketing, duas características marcantes do mestre inglês. A campanha publicitária de “Longlegs” nas redes sociais está sendo pesada, com direito a vídeos misteriosos contendo enigmas, um site falso repleto de informações sobre os supostos crimes (thebirthdaymurders.net) e até uma linha telefônica que saúda os curiosos com uma voz sinistra que enuncia as frases “Estarei esperando” ou “Feliz aniversário”, a depender do momento da ligação. Este é o quarto longa-metragem dirigido por Perkins – o quinto, “The Monkey” já tem data de lançamento nos cinemas para 2025 – que parece interessado mesmo é no horror, não sobrando muito espaço para outros gêneros.

Outra coisa que se destaca é a atuação propositalmente apática e lacônica de Maika Monroe. Anteriormente conhecida pelo seu papel no ótimo “Corrente do Mal” (2014), no qual é perseguida por uma força sobrenatural que a “contamina” após um encontro sexual, a atriz compõe a sua Lee Harker com uma frieza incômoda, que no início até parece fazer sentido com o desenho da personagem, mas que a longo prazo revela um problema estrutural grave. Desde os primeiros minutos de tela, a vemos desfalecer aos nossos olhos, que acompanham aflitos a sua jornada e não compreendem muito bem como ela ainda consegue se manter em pé até o embate final envolvendo o legado de Longlegs. A passividade da personagem até poderia funcionar se a trama não dependesse tanto de sua história pregressa para avançar. Aliás, esse retorno ao passado e essa necessidade em mostrar toda a história pregressa de uma personagem é um clichê do gênero, utilizado em excesso por diversos roteiristas nos últimos anos. A relação entre Harker e Longlegs é o interesse maior do diretor, que faz do seu encontro no terceiro ato o ápice do filme – as sequências posteriores, consequentemente, sofrem por não conseguirem se sustentar após o clímax. O que nos leva à estranheza brutal concebida por Perkins e Nicolas Cage.

Longlegs é uma mistura de Marc Bolan e Robert Smith, temperado com afetações sortidas que combinam diversos personagens excêntricos da história do cinema, de Coringa a Willy Wonka. Logo de cara, o filme mergulha no glam rock (vide a trilha sonora com “Planet Queen”, “Bang a Gong (Get It On)” e o poster de “The Slider”, do T. Rex), gênero musical favorito do nosso adorável monstrinho, atitude bem pensada para fazer com que o espectador se aproxime o suficiente do personagem para tanto simpatizar com ele quanto para temê-lo. O que incomoda nem é tanto a afetação de Cage, que está divertidíssimo e irreconhecível senão pelo timbre de sua voz, mas esse movimento consciente de fazer do personagem um ícone memorável. De fato, as pessoas estão em polvorosa com Cage / Longlegs, sobretudo levando em consideração todo o mistério empenhado pela campanha promocional, que deixou de fora qualquer imagem do ator / personagem, seja nos trailers ou nos cartazes. Ademais, junto à brutalidade da atuação de Cage, há uma ironia que deixa as coisas um pouco dúbias, prejudicando, a meu ver, algumas intenções da obra.

Perkins também aposta em algumas situações e frases nonsense que pipocam vez ou outra, frequentemente por parte de Longlegs ou do pouco inspirado Agente Carter (Blair Underwood), que funciona como uma âncora cética para a nossa protagonista. Esses momentos mais parecem inseridos no roteiro para causar estranhamento, sem qualquer propósito narrativo mais consistente. É o caso da frase “Eu sei que você não tem medo de um pouco de escuridão. Porque você é a escuridão”, dita por Longlegs, que parece sair do nada em direção a lugar nenhum. E falando no Carter, personagem de muito destaque durante toda a trama, ele se torna, ironicamente, o principal obstáculo para o avanço das investigações – ainda que seja por meio de uma sugestão sua que Harker é conduzida até a casa de sua mãe, interpretada com austeridade por Alicia Witt, ocasião-chave que a leva, posteriormente, a encontrar o “homem debaixo das escadas”. Esse termo, a propósito, é repetido diversas vezes por Longlegs, e é interessante como o filme brinca com a ambiguidade do personagem, que navega entre o mal profano e o mal sagrado.

Apesar da assepsia geral – Perkins nunca foge ao controle, ainda que não se exima de construir certos planos que evidenciam a bagunça sangrenta causada pelas violências perpetradas -, o filme ainda assim é divertido e consegue capturar o espectador com sua atmosfera tétrica. Para muitos, “Longlegs: Vínculo Mortal” bebe direto da fonte de obras como “O Silêncio dos Inocentes” (1991), “Seven: Os Sete Crimes Capitais” (1995) e “Zodíaco” (2007). A sua força, no entanto, está mesmo na capacidade de surpreender com um roteiro original (animal em extinção em Hollywood) e em negociar com o seu público sensações que aparecem antes mesmo do filme começar e que custam a desvanecer quando ele acaba.

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– Leandro Luz (@leandro_luz) escreve e pesquisa sobre cinema desde 2010. Coordena os projetos de audiovisual do Sesc RJ desde 2019 e exerce atividades de crítica nos podcasts Plano-Sequência e 1 disco, 1 filme.