por Andressa Monteiro

A Califórnia será continuamente lembrada por abrigar em seu berço grandes artistas e bandas da história da música, entre eles The Doors, Red Hot Chili Peppers, The Breeders, Creedence Clearwater Revival, Crosby, Stills & Nash (and Young), Bad Religion e The Beach Boys, apenas para citar alguns.

Em 2006, com o lançamento de “Robbers & Cowards”, o Estado acabou revelando mais um grupo de músicos talentosos e promissores: o Cold War Kids, californianos que entraram no radar de grandes produtores e do público alternativo com o sucesso de duas canções – “We Used to Vacation” (que traduz a vida de um trabalhador lutando por sua sobriedade e família) e “Hang Me Up To Dry” (que conversa com uma sonoridade caótica e confusa narrada por uma voz potente e aguda – que remete ao cantor Jeff Buckley).

Ambos os hits já eram o suficiente para conquistar uma grande parcela de fãs. Porém, o que muitos não sabiam é que o Cold War Kids não era apenas uma banda de músicas pop e grudentas. O resto do álbum provava e apontava para um trabalho bem mais evoluído, e que com o passar dos anos exibiria moldes experimentais e surpreendentes, principalmente com a chegada do segundo disco “Loyalty to Loyalty” (2008).

O grupo, até então formado por Matt Aveiro (bateria e percussão), Matt Maust (baixo), Jonnie Bo Russell (guitarra, piano e vocais) e Nathan Willett (vocal, piano e guitarra), anunciava no início de 2010 a saída de Russel para que Dann Galluci (ex-Modest Mouse) assumisse as guitarras no que seria o terceiro álbum de estúdio da banda, “Mine is Yours”. Na época, eles já tinham aberto shows e saído em turnê com gente grande como Muse, White Stripes e Death Cab for Cutie.

Com quatro registros (o último deles, “Dear Miss Lonelyhearts”, chegou ao mercado em abril de 2013), a banda ainda divide opiniões, elogios e críticas se tratando da qualidade, das escolhas e das decisões musicais do grupo. Tal questão se acentua devido ao fato do primeiro álbum ser tão diferente do resto da obra criada, dando a sensação de que a formação inicial nunca mais “seria a mesma”.

De qualquer forma, a fusão do rock alternativo, do blues setentista e do eletrônico ao menos merece mais do que uma rápida audição para ser verdadeiramente contemplada e notada, por mais que não agrade a todos os ouvidos atentos.

Podemos dar a eles o benefício da dúvida e do esforço (pois não é toda banda que tem coragem de mudar e de sair de sua zona de conforto) ao conseguir criar uma discografia única, reconhecendo e renunciando referências e influências pessoais de cada membro do grupo. Tomara que eles consigam deixar sua história e sua marca registrada ao logo dos próximos trabalhos e que também continuem em transição constante.

Preferências à parte, deixamos aqui uma pequena descrição de cada obra do acervo musical da banda e a sua evolução durante estes sete anos de estrada. O mais importante a salientar é que, no final das contas, o Cold War Kids nunca fez um álbum previsível, o que representa mentes e criações em permanente movimento e singularidade.

Robbers and Cowards (2006) – Apresentação e identificação

O timbre potente e excepcional de Willet, misturado com as notas distorcidas vindas do piano e das guitarras de “Robbers and Cowards”, primeiro disco do grupo, lançado em 2006, é fascinante, pois a mesma sonoridade que consegue ser agressiva e direta é, também, muito bem arranjada no meio do que alguns podem definir como confusão, barulho e gritaria.

Nos elementos instrumentais, notamos a união das guitarras e dos solos de blues se confundirem com as notas doloridas de outros instrumentos, recortando a canção em pedaços para depois agregar vocalizes agudos e melódicos, juntamente com curvas e aspectos do gospel presentes no disco como um todo.

Quando uma banda consegue descrever com tanta naturalidade sobre rotas e estradas que levam a caminhos desconhecidos, apostas e jogatinas misturadas com problemas de alcoolismo e outros complexos familiares e amorosos, cria-se um conjunto de artefatos modernos, mas que ainda sim soam como clássicos influenciados por artistas como Bob Dylan.

Assim como rappers ao estilo de Kayne West, que vangloriam o nome de Deus em suas canções e que ainda assim não podem ser considerados artistas e bandas cristãos ou de cunho religioso, o Cold War Kids segue a mesma linha, principalmente em seu disco de estreia.

Você pode perceber isso nas principais canções: “Hospital Beds” onde Nathan canta: “Put out the fire on us”, simbolizando uma espécie de batismo ou de redenção que se repete na música “Saint John”: “All us boys on death row / We’re just waiting for a pardon” – descrevendo uma sentença de morte seguida por perdão divino. Definitivamente, a teologia é um tema bastante presente no disco.

“Robbers and Cowards” é o trabalho que fará com que você se apaixone ou odeie definitivamente o lado soul e desordenado pelo qual a banda até o presente momento pode ser definida.

Loyalty to Loyalty (2008) – Introdução à fase sombria e experimental

As letras narrativas que tratam de temas políticos e filosóficos em “Loyalty to Loyalty” são mais carregadas de tristezas e de frustrações gerando um tom nebuloso. O álbum teve seu título retirado de um trabalho do filósofo Josiah Royce (“Loyalty to Loyalty: Josiah Royce and the Genuine Moral Life”), que fala sobre a descentralização das massas populacionais e a união de comunidades locais ao invés de tornar o ser humano um ser individualista e solitário.

A primeira faixa do álbum, “Against Privacy”, explica melhor as ideias de Willet com origem no livro de Royce: “Forget ex-girlfriends / We want little governments / We tell stories / We want to get you to join in / Call us optimistic / We get the meanest looks / We are bar stool romantics / History books will show / History books will show”. As canções “Welcome to the Occupation” e “Mexican Dogs” também trazem um acento político.

Em “Every Man I Fall For”, com certeza meninas e meninos irão gostar da parte em que o vocalista canta: “Every man I fall for / Works The graveyard shift / He kiss me softly / To wake me up / Then takes my place in bed”. O frontman conta que escreveu essa letra considerando a visão que a mãe tinha sobre o que era amar.

O segundo disco abraça novos temas e diz adeus ao culto de questões e sermões religiosos. Ele também se aproxima de pontos mais comportamentais e engajados. Quando pensávamos que o Cold War Kids era uma banda potente, com um quê de agressividade e de hits fáceis, o segundo disco vem e quebra esse paradigma. Dessa forma, muitos podem concluir que “Loyalt to Loyalt” nada mais é do que uma etapa que deve ser esquecida, abandonada, deixando de considerar que o correto é contemplar o álbum imergindo nas dores e ideais da banda.

Mine is Yours (2010) – Volta ao soul e as faixas pop

Lançado em janeiro de 2010, “Mine is Yours” aposta em uma pegada mais comercial e que deixa todas as questões filosóficas e políticas de lado para questionar os relacionamentos amorosos, dignos de serem ouvidos e compartilhados por casais apaixonados ou que enfrentam crises no relacionamento.

Além do natural foco na soul music, há uma perceptível aproximação da banda com o pop e com a celebração à vida, em canções ensolaradas e típicas de bandas nascidas nas praias da Califórnia (leia-se Best Coast e derivadas).

Destaque para as excelentes “Skip the Charades”, “Cold Toes on The Cold Floor”, “Bulldozer”, “Louder Than Ever”” e “Flying Upside Down”, que destaca o trecho: “Ambition and she looks good on you tonight / She holds your hand and runs / Your lungs are burning bright / Morning comes like it almost always does / You want to hold her but you know you can’t keep up.”

No terceiro trabalho, a conquista e o retorno dos antigos e novos fãs se cruzam: aqueles que procuravam por um som mais acessível e de simples interação chegam, e os que estavam sentindo falta de uma formação mais robusta, alegre e energética voltam.

Dear Miss Lonelyhearts (2013) – Densidade vs eletrônico dançante

Composto por 10 canções e lançado no último 2 de abril, o nome do disco faz referência à um romance chamado “Miss Lonelyhearts”, de Nathanael West, que se passa no período da Grande Depressão, como ficou conhecida a crise econômica mundial da década de 1930.

Em entrevista ao Huffington Post, Nathan afirmou que o álbum “teve influência de um livro que fala sobre um colunista que dá conselhos aos seus leitores. Ele então enfrenta uma crise por não saber como ajudar o seu público, a menos que inicie uma jornada para conhecer a si próprio. A luta desta personagem funcionou bastante para a criação das canções do disco.”

“Dear Miss Lonelyhearts” é um disco denso e melancólico. Porém, a voz do cantor nunca esteve tão nítida e limpa quanto antes. A pegada aqui remete a New Order, David Bowie e Depeche Mode. O disco se distancia do blues e do indie, namorando mais uma vez com o experimental, que agora deixa de ser sombrio e vira dançante, com diversos efeitos eletrônicos, sem canções comerciais – a não ser se consideramos “Jailbird” pela duração curta e pegada mais rock.

Músicas como “Fear & Trembling” e “Tuxedos” imergem em uma atmosfera nostálgica vinda do baixo, do piano (no caso, com som de órgão) e dos vocais quem em alguns momentos se transformam em um coral. “Water & Power” e “Bitter Poem” são musicas simples, delicadas e esperançosas. “Bottled Affection”, “Loner Phase” e “Lost that Easy” são faixas eletrônicas para se ouvir na balada.

“Miracle Mile”, a primeira música de trabalho, é boa e anima, mas por talvez ser mais enxuto e arriscado em suas melodias, excepcionalmente é menos criativo e envolvente do que os demais discos. Ainda assim, o resultado final não deixa de ser bonito.

Felizmente, as faixas ainda exibem a assinatura da banda traduzida em harmonias e composições bem estruturadas com a união marcante de um vocal sempre absorvente e exótico. O disco pode não ser atraente na primeira audição, o que apenas mostra que ele deve ser digerido e degustado com tempo, e não visto como um projeto descartável e incompreendido – assim como foi “Loyalt to Loyalt”.

EPs, Covers e Lados-B

Antes de “Robbers & Cowards”, o Cold War Kids fez seu debut com o EP “Mulberry Street” (2005), e que nada mais é do que uma extensão de canções menos poderosas do que as escolhidas para o primeiro disco. O mesmo não pode ser dito do segundo EP – também lançado no mesmo ano e chamado de “With Our Wallets Full” –, somente por grande parte das canções também estarem presentes em “Loyalt to Loyalt”, destacando “Hair Down” e “Tell me in the Morning” como as melhores.

O terceiro EP, “Up in Rags”, é uma reunião das músicas de maior sucesso, incluindo “Hang me up to Dry”, “We Used to Vacation” e “Hospital Beds”. Entre outros lançamentos de shows ao vivo, o último EP, “Behave Yourself”, de 2009, exibe canções resultantes das misturas dos discos “Loyalty to Loyalty” e “Mine is Yours”. Vá atrás de “Audience” e “Baby Boy”.

No quesito covers, a banda tenta fugir do óbvio. Entre as diversas homenagens escolhidas pelos integrantes estão “You Don’t Come Through”, da The Band, “Opium Tea”, de Nick Cave e “There is a War”, de Leonard Cohen. Em 2006, eles lançaram “Benefit at the District”, um EP todo de covers distribuído gratuitamente pela Spinner (ainda é possível baixar) destacando canções de Elvis Costello, Tom Waits, Fiona Apple e Dr. Dog.

Finalmente, na parte de lados-B, destaque para “Bullies Always Wins”, b-side que vinha na pré-compra do disco “Loyalt to Loyalt”, pelo Itunes, e que brinca com o jazz – gênero que nunca chegou a aparecer nos trabalhos corriqueiros do grupo. Já a canção “Robbers” ganhou uma versão em vídeo dirigida por Stephen Latty e gravada na Alemanha, que mostra a banda em um palco escuro, enquanto apenas alguma luzes iluminam os rostos da platéia. No final, o poeta Derrick Brown recita o seu poema “A Kick In The Chest”, transformando a música em uma espécie de transe e contemplação. Vale a pena assistir!

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– Andressa Monteiro (siga @monteiroac) é jornalista e assina o blog Goldfish Memory

Leia também:
– Coachella 2011: Cold War Kids fez um show bonito ao entardecer do deserto, por Mac (aqui)
– “Loyalty To Loyalty”: Cold War Kids namora jazz e blues no segundo álbum, por Mac (aqui)