Boonville é uma cidadezinha de pouco mais de mil habitantes que fica num vale (o Anderson Valley) a duas horas de São Francisco. Foi primeiramente habitada no século 17 por dezenas de tribos indígenas até a chegada dos europeus, que se apaixonaram pelo lugar. Corte para o século 20: com o boom do vinho da região desértica de Mendocino no meio dos anos 80, não demoraria para algum maluco pegar alguns barris (10, no caso) e destinar para a produção de cerveja. Nascia, em 1987, a Anderson Valley Brewery, que foi crescendo com o tempo até que, em 2010, o fundador, Ken Allen, decidiu se aposentar e vender a cervejaria – o que levou a Anderson Valley para vários cantos do planeta.

Em tempos de sustentabilidade, a Anderson Valley já ganhou dezenas de prêmios devido a seu método artesanal de produção. As cervejas orgânicas da casa não possuem conservantes artificiais e também não passam por processo de pasteurização. O malte e o lúpulo usados são doados para as fazendas da região, que o reutilizam na alimentação de seus animais, e até o fermento é reutilizado na fertilização das plantações. O transporte local dos barris é feito ou por meio de cavalos, ou por carro elétrico. A coisa toda não para: 768 painéis solares instalados em 2007 fornecem quase metade da energia elétrica utilizada na cervejaria e eles ainda utilizam energia eólica para oxigenação e revitalização dos lagos nos arredores da fábrica.

Primeira cerveja feita pela Anderson Valley (e responsável por levar o nome da casa além vila), a Boont Amber Ale é apaixonante. O aroma é deliciosamente caramelado com uma leve sugestão de tostado, biscoito e lúpulo. Este último é representado por três estilos (todos norte-americanos): Horizon, Northern Brewer e Liberty, cada um presente em uma fase distinta da produção. No paladar, os lúpulos fazem a cortesia, mas com uma dosagem leve de amargor, que junto aos maltes californianos remetem novamente a caramelo, biscoito e mel. Interessante: a primeira sensação é de uma IPA (devido ao primeiro toque na língua e ao aroma), mas assim que ela se aconchega encontramos uma pale ale que declara amor ao malte. Campeã.

A Hop Ottin’ India Pale Ale da vila também honra a tradição e, principalmente, os fãs de lúpulo. Porém, acalme-se: é tudo muito bem balanceado na IPA da Anderson Valley. O aroma esbanja lúpulos californianos, mas é possível também perceber a presença de malte de caramelo e notas cítricas que remetem a cascas de laranja (o site oficial cita bergamota) além de mel. No paladar, assim como na Boont Amber Ale, quem esperava uma cacetada de amargor encontra uma cerveja bastante equilibrada, com os lúpulos acariciando a alma e o malte ninando o coração – com uma leve lembrança de açúcar mascavo, que remete diretamente à rapadura. Os 7% de álcool não dão as caras em um excelente conjunto de uma belíssima IPA.

Fechando este primeiro lote, a Barney Flats Oatmeal Stout mantém o padrão de qualidade. No aroma, notas intensas de café, chocolate e caramelo, todos provenientes do malte torrado – além do lúpulo, discreto, mas presente. No paladar, no entanto, a Barney Flats não pega tão pesado no amargor como uma stout tradicional (provavelmente pela inserção da aveia no conjunto), sugerindo suavidade e, acredite, refrescância. Notas de café e chocolate amargo grudam no céu da boca com um rastro longo e, ao mesmo, seco, que pode conquistar aqueles que não são fãs das stouts clássicas (tanto quanto os fãs, que tem aqui uma cerveja diferente, mas deliciosa). Foi a primeira medalha de ouro da Anderson Valley, em 1990, e continua brilhando tendo ficado com a medalha de bronze no World Beer Cup 2010.

Atualmente, a Anderson Valley produz 10 rótulos em Boonville, e praticamente todos estão sendo trazidos ao Brasil pela distribuidora Tarantino. As latinhas de 355 ml, como as da foto, costumam sair entre R$ 9 e R$ 11 (já encontrei mais barato e, também, mais caro) enquanto as garrafas de 330 ml variam entre R$ 13 e R$ 15. Há, ainda, duas versões em garrafas de 600 ml: Brother’s David Double e Brother’s David Triple, ambas na faixa dos R$ 29. É possível conhecer a cervejaria em Boonville. O pessoal prepara tours duas vezes ao dia (13h30 e 15h) com exceção de feriados e das terças e quartas nos meses de inverno. Eis uma boa pedida de um tour alcoólico para quem tiver de bobeira em São Francisco (e querer fugir do vinho). O vídeo abaixo é uma amostra.

Boont Amber Ale
– Produto: American Amber Ale
– Nacionalidade: Estados Unidos
– Graduação alcoólica: 5,8%
– Nota: 3,86/5

Hop Ottin’ India Pale Ale
– Produto: India Pale Ale
– Nacionalidade: Estados Unidos
– Graduação alcoólica: 7%
– Nota: 3,82/5

Barney Flats Oatmeal Stout
– Produto: Oatmeal Stout
– Nacionalidade: Estados Unidos
– Graduação alcoólica: 5,8%
– Nota: 3,83/5

Leia mais:
– Top Cervejas: Cold 200, por Marcelo Costa (aqui)